Ensimmäinen päivä Sri Lankassa – Ensivaikutelmia ja tunnelmia

Yli 15 tunnin matkustamisen jälkeen laskeuduin Sri Lankaan, Colombo Bandaranaiken kansainväliselle lentokentälle, kello 14.00 paikallista aikaa. Matkani alkoi Helsingistä, jatkui Lontoon Heathrow’n kautta ja päättyi vihdoin Sri Lankaan.

Lennolla tapasin ystävällisen sri lankalaisen herrasmiehen, jonka kanssa keskustelu sujui luonnostaan. Puhuimme laajasti eri aiheista kuten Sri Lankasta, Iso-Britanniasta, Suomesta, uskonnosta ja maailmanpolitiikasta. Keskustelumme päättyi yhteystietojen vaihtoon ja suunnitelmaan tavata illallisen merkeissä Colombossa matkani loppupuolella.

Heti lentokoneesta ulos astuttuani tunsin, että lentokentän ilmapiiri oli erilainen kuin mihin olin tottunut - kevyt, rento ja rauhallinen. Lentokenttä oli suhteellisen hiljainen, eikä matkustajia ollut ruuhkaksi asti. Tämä teki saapumisesta erityisen sujuvaa ja miellyttävää. Olin hankkinut viisumin etukäteen verkossa. Jonotus kesti vain muutaman minuutin ja tarkastuksen jälkeen astuin virallisesti Sri Lankan maaperälle. Let's go!

Matkasuunnitelmani koki jälleen yllättävän käänteen, kun toinen ystäväni päätti liittyä seuraani Sri Lankaan. Hän oli saapunut maahan jo päivää aiemmin ja odotti minua lentokentällä.

Ensimmäiset käytännön järjestelyt - valuutanvaihto ja puhelinliittymä

Heti lentokentällä hoidin pari tärkeää käytännön asiaa. Vaihdoin 500 euroa Sri Lankan rupioiksi. Vaihtokurssilla 310.08 sain 155 040 rupiaa. Olin tarkistanut kurssin etukäteen verkosta ja totesin kentän kurssin kilpailukykyiseksi.

Seuraavaksi ostin paikallisen SLTMobitelin sim-kortin. Olin lukenut, että liittymällä on hyvä kattavuus Sri Lankassa, (mikä osoittautui todeksi myöhemmin matkalla). Kortti maksoi 1500 rupiaa (noin 4,84 €), ja siihen kuului 30 gigatavua dataa, jonka arvioin riittävän reissun ajaksi.

Lentokentältä jatkoimme hotellille tuk-tukilla, jonka varasimme PickMe-taksisovelluksella. Se oli vaivan arvoista, vaikka jouduimmekin kävelemään muutaman askeleen pois lentokentän aidatulta alueelta. Lentokentillä on yleensä taksimafia, joka pitää taksien hinnat korkeina, niin myös Sri Lankassa. Useampi kuski lähestyi meitä, mutta ystävällinen "ei kiitos" riitti kuskeille (aina se ei ole näin). Kyydin saapuessa lyhyt 7 minuutin matka vei meidät hotellille (maksoi 241.13 rupiaa, noin 0,78€).

Ensimmäinen illallinen ja sade Negombon rannalla

Koska päivää oli vielä jäljellä päätimme nopean suihkun ja vaatteiden vaihdoin jälkeen, lähteä Negombon rannalla olevaan kotiravintolaan. Hetken nautittuamme rannalle asetettujen tuolien antamasta rantamaisemasta, kova sade lähestyi, jonka seurauksena siirryimme ravintolan omistajien ohjauksesta sisälle istumaan.

Lopulta ruoka (fried rice with seafood) saapui yllättävän pitkän odotuksen jälkeen. Ruoka ei vakuuttanut, mutta kovan nälän ollessa sain syötyä mikä minusta näytti isolta lautaselta riisiä, hieman merenelävillä maustettuna.

Ruoka maksoi 2000 rupiaa per henkilö ja coca-cola 300 rupiaa sekä mangolassi 850 rupiaa, yhteensä 5150 eli noin 16,60€.

Ruokailun aikana huomasin, kuinka aikaeron tuoma väsymys ja lyhyiden yöunien vaikutus alkoivat painaa ja omat ajatukseni alkoivat harhailemaan. Havahduin ympäristön yksityiskohtiin: ruokailijoiden joukossa kuljeskeli kissoja ja koiria. Katto oli rakennettu yksinkertaisesta teräspellistä ja muistutti jotain, mitä voisi nähdä Selviytyjät-ohjelmassa. Ravintolan tunnelma oli kodikas, mutta samalla vaatimaton. Omistajaperhe, joka koostui isästä, äidistä ja aikuisesta pojasta, pyöritti paikkaa yhdessä. Tällaisten tilanteiden äärellä alkaa väistämättä pohtia, kuinka erilaiset elinolosuhteet ovat Suomessa verrattuna tänne.

Ruokailun jälkeen palasimme hotellille ja otimme pikaiset nokoset. Illalla päätimme kuitenkin vielä lähteä liikkeelle ja kävellä muutaman minuutin päässä sijaitsevaan tienvarsiravintolaan. Tilasimme paikallista kanacurrya, kanankoipea ja roti-leipää. Tällä kertaa ruoka maistui erityisen hyvältä. Olimme hyvin tyytyväisiä, että jaksoimme lähteä vielä hieman kävelemään, sillä seuraava aamu olisi tuntunut paljon raskaammalta nälkäisenä herätessä.

Pääkadun ravintolassa ruuan hinta oli huomattavasti edullisempi. Curry riisillä ja kanalla, kanankoipi, runsaasti roti-leipää, coca-cola ja tuore vesimelonijuoma maksoivat yhteensä 2550 rupiaa, eli noin 8,25 €.

Ensimmäinen päivä oli näin päätöksessään. Huomenna edessä on pitkä matkustuspäivä Sri Lankan sisämaahan.

Oivalluksia, kokemuksia ja matkan varrella tapahtuvista seikkailuista kerron myöhemmin lisää blogissani. Nähdään!